En af Danmarks væsentligste industrivirksomheders historie har hidtil kun fået sparsom historievidenskabelig opmærksomhed. Men det bliver nu rådet bod på: Et imponerende tobindsværk om Odense Staalskibsværfts historie giver den store sammenhængende fremstilling af Fyns største private arbejdsplads.
Odense Staalskibsværft og Lindøværftet hørte i knap hundrede år til Danmarks væsentligste virksomheder. Da skibsreder A.P. Møller grundlagde et værft ved Odense Kanal i 1918 begyndte et industrieventyr, der først sluttede, da Lindøværftet lukkede i 2012 som et af de sidste store værfter i Europa. Virksomheden gik gennem vækst og kriser fra en besværlig start til et værft af international betydning. Under storhedstiden i 1970’erne var de godt 6.000 ansatte blot 70 dage om at bygge en supertanker. Senere satsede værftet på innovation og udvikling af containerskibe i samarbejde med Mærsk-rederierne. For generationer af arbejdere var værftet rammen om hele arbejdslivet og værftsarbejderne satte deres præg på Skibhuskvarteret i Odense og værftsbyen Munkebo.
Odense Staalskibsværft var på alle måder en stor og meget væsentlig virksomhed lokalt, regionalt og nationalt. Til trods herfor er der hidtil kun udgivet få og spredte studier af værftets spændende historie. Det bliver der nu gjort noget ved. 2. september kl. 13 lanceres tobindsværket ”Odense Staalskibsværft 1918-2012” ved en reception på Møntergården i Odense. Det rigt illustrerede værk fortæller historien om den store værftsvirksomhed set i sammenhæng med det omkringliggende samfund og modervirksomheden A.P. Møller – Mærsk. Udgivelsen er resultatet af et treårigt forskningsprojekt på Odense Bys Museer med i alt ni tilknyttede forfattere dels interne, dels forskere fra andre museer og universiteter. Forskerne har haft direkte adgang til et rigt og varieret kildemateriale i form af virksomhedens arkiv, fagbevægelsens arkiv, et registreringsprojekt samt mange interviewpersoner. Det har gjort det muligt at skildre nye, hidtil ubeskrevne sider af værftets historie. Forskningsprojekt og bogværk er realiseret ved hjælp af en bevilling fra Den A.P. Møllerske Støttefond.
Forskningsprojektet om Odense Staalskibsværfts historie, der begyndte i 2012 var det første større projekt under Odense Bys Museers forskningsstrategi. Forskningsstrategien arbejder blandt andet med integration af historiske metoder og arkæologiske landskabsanalyser og vægter stedets betydning i samspillet mellem menneske og landskab, herunder centralitet. Netop Odense Staalskibsværft med de omfattende, planlagte boligområder og værftets kolossale betydning lokalt og regionalt er et godt eksempel på et studieobjekt, hvor disse aspekter indgår med stor vægt. Den lokale identitet i store dele af det nordlige Odense og i Munkebo er formet i samspil med virksomheden.
Hvilke interessante historier og nye perspektiveringer har forfatterne så kunne finde frem til i det yderst omfattende kildemateriale? Der er mange, og én af de mere spændende vinkler er, at kimen til Odenses ”Robotic Valley” blev lagt på Odense Staalskibsværft i 1980’erne.
Som blot ét af bogværkets mange spændende emner, beskrives hvordan værftet fra 1980’erne satsede på udvikling af produktionsteknologi og automatisering. Denne teknologiske udvikling kom til at forandre skibsbygningen og den industrielle produktionsmåde. Udviklingen af EDB og CAD/CAM samt introduktionen af industrirobotter tog for alvor fart. Odense Staalskibsværft var et af de europæiske værfter, der tidligst tog den nye teknologi til sig og tog snart aktivt del i videreudviklingen af teknologierne.
Værftet indgik en lang række samarbejder med universiteter, forskningsinstitutioner og andre virksomheder om forskning og udvikling af produktionsapparatet. En stor innovationssatsning i samarbejde med Odense Universitet satte gang i udviklingen af svejse- og skæremetoder samt nye industrirobotter. Det satte også gang i udviklingen af nye højteknologiske uddannelser og senest Mærsk Mc-Kinney Møller Instituttet, som er et institut under Det Tekniske Fakultet ved Syddansk Universitet. Odenses status som førende inden for robotudvikling og -forskning blev med andre ord sat i gang af Odense Staalskibsværft.
Bogværket byder på et væld af interessante oplysninger om værftets historie. Forfatterne har ønsket at skrive en art biografi over et skibsværft med den hovedpointe at se Odense Staalskibsværft som en virksomhed, der havde mere vidtrækkende betydning end blot at bygge store stålskibe. Derfor indeholder værket flere historiske genrer som søfartshistorie, erhvervshistorie, byhistorie, industrihistorie, arbejderhistorie og teknologihistorie. Historien om værftets etablering og drift viser, hvordan det krævede teknisk, organisatorisk og ledelsesmæssig kreativitet at bygge stålskibe, at opbygge en by og at skabe grundlaget for et samfund – helt ned til de små detaljer som at skaffe vand i hanerne i værftsarbejdernes boliger. Og hvordan en hel bydel med arbejdere og familier ved en stor virksomhed forenede et lokalsamfund i fælles erfaringer. Bogværket forbinder på den måde de hårde teknologiske og økonomiske tilgange til fortiden med de mere bløde og kulturhistoriske.
Bogværket om Odense Staalskibsværfts historie er på 2 x 420 sider, rigt illustreret med mange hidtil ikke offentliggjorte billeder og leveres i kassette. Det er indtil udgivelsen muligt at forudbestille værket til rabatprisen 398 kr. på Syddansk Universitetsforlags hjemmeside. Efter 2. september er prisen 598 kr.
