Forskningscentret skal:
Forskningscentret udforsker forholdet mellem det centrale og det decentrale inden for det fysiske og det mentale felt. Det fysiske relaterer sig til det stedsspecifikke og berører aktuelle debatter om f.eks. centrenes tiltrækningskraft og affolkningen af udkantsområderne. Det mentale aspekt vedrører aktuelle fokuspunkter som identitet og marginalisering.
Centret kobler sig på museets overordnede forskningsmæssige fokus på stedets betydning i samspillet mellem menneske og landskab. Landskabet – herunder det urbane – udgør rammer og vilkår for menneskers aktiviteter og identitet, men mennesker har på samme tid formet og påvirket landskabet gennem dagligt liv, produktion og udvinding, ideologier og planlægning.
Ved at inddrage en kronologisk ramme dækkende perioden fra de ældste tider og frem til i dag og ved en tværvidenskabelig tilgang dækkende arkæologi, historie, stednavnestudier og forskellige naturvidenskabelige discipliner vil væsentlige transformationspunkter kunne udskilles og analyseres. Forskningscentret kan således nuancere den aktuelle debat om forskellige facetter af centralitet.
Forskningscentret ledes af ph.d. Mads Runge og udgøres herudover af en række in- og eksterne forskere involveret i projekter tilknyttet centret.
Centret er organisatorisk placeret i afdelingen Kulturarv, hvor ph.d. Jens Toftgaard er chef.